constituintes dos átomos - prótons, nêutrons e elétrons - foram por muito tempo considerados partículas elementares, ou seja, acreditava-se que eles não eram formados por partículas ainda menores. Hoje em dia sabemos que, dessas três partículas, apenas os elétrons são elementares. Os prótons e nêutrons são constituídos de outras partículas elementares chamadas de quarks. A massa dos quarks e dos elétrons é uma propriedade dessas partículas que aparece devido à sua interação com o chamado campo de Higgs. Na teoria que descreve as partículas elementares, esse campo preenche todo o espaço, porém é difícil perceber a sua presença. Uma manifestação desse campo é justamente o aparecimento do chamado bóson de Higgs, que foi aparentemente observado no “Large Hadron Collider” (LHC) em julho deste ano. É sobre o bóson de Higgs, e a interação das partículas elementares com o campo de Higgs que falarei nesta palestra.