Hoje em dia, não se discute mais se houve ou não o Big Bang, pois essa é a teoria aceita pela comunidade científica como a correta para explicar a origem do Universo. As discussões atuais procuram saber como foi o Big Bang, conhecer os detalhes que ocorreram no início do Universo. Nesta aula, o professor João Steiner, do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da USP, apresenta a inflação cósmica, um conceito proposto pelo físico norte-americano Alan Guth, em 1981, e que postula que o Universo cresceu de forma extraordinariamente rápida em seus instantes iniciais. Foi um crescimento de um fator 10 na potência de 50 quando o Universo tinha apenas 10 menos 32 segundos de idade. Esse crescimento fez com que o Universo se expandisse logo após o Big Bang. Nesta aula, vamos saber o que a teoria inflacionária previu e como essas ideias são compatíveis com algumas descobertas científicas, sobretudo a partir dos estudos feitos com o satélite COBE.