Maior responsável por convencer a comunidade científica da aceleração do Universo, as supernovas do tipo Ia (SN Ia), são as velas padrão ou padronizáveis, e nos permitem medir distâncias de modo independente do fluxo do Hubble de modo mais preciso e mais abrangente do que qualquer outra técnica. Nesse seminário abordaremos os aspectos observacionais e astrofísicos do uso das SN Ia para o estudo da expansão do Universo. Discutiremos os trabalhos do fim do século XX que levaram os astrônomos Saul Perlmutter, Adam Riess e Brian Schmidt a ganharem o prêmio nobel de física deste ano, bem como discutiremos o estado da arte dessa técnica, sua evolução, limitações e alternativas.