Durante o último século, a biodiversidade sofreu acentuadas perdas. Além das graves consequências para o funcionamento dos ecossistemas naturais, a perda dos serviços de ecossistemas (ex. polinização, controle biológico) teve efeitos negativos adicionais para a sociedade (ex. diminuição da produtividade de campos agrícolas). A recente consciencialização e aumento da preocupação da sociedade sobre as consequências dessas perdas de biodiversidade levou à criação e implementação de várias políticas de conservação. A implementação dessas medidas intensificou-se após o estabelecimento da Convenção da Biodiversidade na Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente e o Desenvolvimento (Eco92), cujo objetivo principal é a redução das perdas de biodiversidade a nível regional, nacional e global. Apesar de existir uma percepção geral que essas iniciativas não foram bem sucedidas, existem poucos estudos quantitativos que testem esta percepção. No entanto, em muitas regiões existe um grande número de registros de espécies, coletados de forma não sistemática por naturalistas, colecionadores e taxonomistas. O recente desenvolvimento de métodos analíticos robustos que permitem a análise de dados não sistematizados, permitiu-nos fazer uso desses registros históricos para avaliar se a taxa de alteração de biodiversidade para plantas e polinizadores na região NO da Europa, comparando períodos de rápida intensificação de uso de território e perda de habitat natural (1930-1990), com períodos de aumento de investimento em conservação (após 1990).