A historiadora Vera Bittencourt participou do curso "O Museu Paulista e a História de São Paulo ", organizado pelo museu em agosto de 2011. Em sua aula a professora Vera traça paralelos entre a história do museu, inaugurado em 1895, e o desenvolvimento de São Paulo durante os séculos 18 e 19. Ela analisa especialmente o momento político na virada da década de vinte, quando o museu se preparava para comemorar o centenário da independência do Brasil. Um detalhe curioso é que foi naquela época que a frente do museu foi dinamitada para criar a colina sobre a qual o prédio está hoje, com os jardins num plano rebaixado.