Produzido pela FAUUSP em parceria com o IEB, Em Arapiraca o trabalho canta é uma edição do material audiovisual coletado pela pesquisa de mestrado sobre as cantigas de trabalho das destaladeiras de fumo de Arapiraca, Alagoas. Realizada em 1977, com apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo - FAPESP, por Maria Zélia Galvão de Almeida e Jilson de Almeida, a pesquisa de campo, orientada no Instituto de Estudos Brasileiros da Universidade de São Paulo, pela Profa. Telê Ancona Lopez, reuniu 20 horas de músicas e depoimentos, 300 fotografias e 42 minutos de filme super-8. Os documentos originais da pesquisa e cópia da dissertação de mestrado de Maria Zélia, em Literatura Brasileira, na Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo, orientada pelo Prof. José Carlos Garbuglio, estão depositados no IEB-USP.