Com esta palestra inauguramos um ciclo de encontros que visam proporcionar um panorama amplo da física teórica, enfatizando, de maneira simples e - esperamos! - motivadora, alguns conceitos que às vezes são negligenciados ou introduzidos tarde no currículo de graduação. Começaremos neste semestre discutindo os "pilares" da física teórica (mecânica clássica, quântica, estatística e eletromagnetismo) e continuaremos no próximo semestre com assuntos mais avançados (abrangendo da relatividade geral à física de partículas, da matéria condensada à teoria de cordas e holografia). Neste primeiro encontro, em particular, falaremos de mecânica clássica, introduzindo ideias fundamentais como o princípio de mínima ação, a unificação da física e a relação entre simetria e conservação. Apresentaremos também uma breve excursão sobre a formulação da mecânica quântica em termos de integrais de caminho.