Até recentemente, o spin do elétron foi ignorado na eletrônica baseada na carga. Uma nova tecnologia tem emergido onde o spin do elétron, e não a carga, transporta a informação. A spintrônica oferece diversas oportunidades para unir a eletrônica, fotônica, e magnetismo levando a dispositivos multifuncionais como spin-FETs e spin-LEDs. O sucesso destas aplicações depende de um profundo entendimento e engenharia das interações do spin em materiais de estado sólido. Uma contribuição importante nesse sentido é a manipulação de spins por meio de interações spin-órbita, sem a necessidade de campos magnéticos externos. Na presença da interação spin-órbita, os spins dos elétrons em movimento precessam sobre campos magnéticos internos que dependem do vetor momento dos elétrons. Neste Colóquio serão discutidos resultados experimentais de difusão e deriva de spins em sistemas semicondutores bi-dimensionais. Surpreendentemente, para spins em que a deriva à frente é compensada por difusão para trás, foi encontrada uma frequência de precessão não-nula na ausência de um campo magnético externo. Isto é inesperado porque spins que viajam a uma certa distância e direção irão precessar, em média, o mesmo ângulo, independentemente da forma em que o percurso é distribuído entre difusão e deriva. Portanto, nenhuma precessão de spin deve ocorrer para elétrons quase-estacionários, ou seja, para elétrons onde a deriva é compensada por difusão. Novas oportunidades de pesquisa nesta área também serão discutidas.