Nascido na Itália, Gianfranco Mellino faz parte da Fraternidade da Esperança do Sermig (Servizio Missionario Giovani) de Turim desde 1991. Em 1996 foi enviado pela Fraternidade da Esperança para implantar, no Brasil, o projeto do Arsenal da Esperança Dom Luciano Pedro Mendes de Almeida, nas instalações da histórica Hospedaria dos Imigrantes, mediante cessão de uso concedida pelo Governo do Estado de São Paulo. Atualmente, neste local, são acolhidos, todos os dias de maneira ininterrupta, 1.400 pessoas em situação de vulnerabilidade social.