O professor Reis discute a escravidão e a resistência dos escravos no Brasil. Fornece exemplos de ambos esforços, individual e coletivo, que enfraquecem a instituição. Estes esforços incluem fugas de escravos, o desenvolvimento dos quilombos e a resistência armada. Discute também o relacionamento entre as origens étnicas dos escravos, suas tradições espirituais e as relações entre os negros livres e a sociedade brasileira.