O processo de nucleossíntese, ou seja, processo de formação dos elementos, constitui-se numa das chaves fundamentais para se entender o mecanismo de evolução das estrelas. O estudo das reações envolvidas nesses processos faz parte do que chamamos Astrofísica Nuclear. Nesta palestra, discorreremos sobre as ideias básicas envolvidas no estudo da astrofísica nuclear, com ênfase na nucleossíntese estelar de novas e supernovas, onde o ocorre o processo de queima explosiva de hidrogênio e síntese de elementos pesados. Também será descrita a participação de núcleos ricos em nêutrons nesses processos e métodos experimentais adotados
para determinar as taxas de reações envolvendo esses núcleos.