Muitas vezes limitamos a História das Ciências a uma cronologia de fatos, o que leva a uma compreensão de que as origens de um determinado corpo de conhecimentos, somente é tributária de seus antecessores (em especial, conceituais). O objetivo da apresentação é discutir as origens de duas teorias físicas que marcaram o século XX, a, dando destaque a como elas se relacionam com seu contexto histórico em suas dimensões sociais e culturais. Mesmo que essas teorias sejam bastante abstratas, elas não estão desconectadas de seu tempo, o que faz com que suas características conceituais não se reduzam a um desenvolvimento contínuo em relação à Física do século XIX.