Eta Carinae é uma das estrelas mais luminosas de nossa galáxia e a estrela mais observada depois do Sol. Sua importância se deve a que ela é a melhor representante que conhecemos da primeira geração de estrelas que iluminaram a "idade das trevas" do Universo e produziram os elementos alfa. Está passando por transformações terminais e deve explodir em breve de forma espetacular. A descoberta de que é dupla abriu a oportunidade ímpar de determinar sua massa - principal parâmetro físico das estrelas. Abordarei as descobertas recentes relativas à sua natureza binária.