Pesquisa ou ensino: qual a missão da universidade? Todas as universidades, inclusive a USP, existem para prover educação superior de excelência: a educação é a missão precípua compartilhada por todas as universidades. Mas uma universidade do porte da USP, com o maior orçamento do país e reconhecida por todos os “rankings” internacionais como a líder na América Latina, tem obrigações adicionais com a sociedade que a mantém. Além da educação, a Universidade de São Paulo foi criada para promover a pesquisa, entendida no sentido mais amplo possível. Além disso, uma universidade de pesquisa como a USP não pode tratar suas duas missões, ensino e pesquisa, como dois compartimentos separados; devem ser mais como vasos comunicantes, de forma que o líquido, em todos eles, está sempre no mesmo nível; ou seja, não é possível ser forte em pesquisa e fraco no ensino. Como fazer isso em uma universidade que se caracteriza pela sua extrema diversidade interna, constituída por mais de cem mil pessoas entre estudantes, professores e servidores?